Но нет, речь шла не об этом. Молодой человек решил застраховать себя от всевозможных неприятностей, от болезней до несчастных случаев, на сто пятьдесят лет вперед, то есть на срок человеческой жизни, не сокращенной бесчисленными немочами, преследующими человека от рождения и доводящими до могилы значительно раньше резервов организма. Шеф согласился на это, в самом деле, что для него лишние полтора века – и, подписав изящным вензелем контракт, протянул булавку и перьевую ручку молодому человеку.

Тот внимательно изучил контракт, с точки зрения обретенных знаний в римском праве, на основе которого и заключаются они две тысячи лет. Придрался к форс-мажорным обстоятельствам, и Шеф, к удивлению всего подведомственного коллектива, согласится на полное свое невмешательство в дела молодого человека.

Только теперь Шеф позволил выдавить на лице улыбку, с грехом пополам попрощаться и скрылся, позабыв про полагающиеся дым и серу.

В последующие две недели Шефа не видели на рабочем престоле, но никто из подчиненных, даже самых близких, не решался побеспокоить начальника. И только, когда он, наконец, появился на работе, и объявил сурово, что светлейшая душа земного мира принадлежит ему, все вздохнули с облегчением.

– Он не ошибался насчет светлейшей души, – заметил вскользь Азаил, – будучи лицом уже независимым, я в те недели как раз проверял молодого человека на предмет душевных качеств.

– Но тогда почему же этот практически праведник… – Азаил не дал мне договорить, щелкнув пальцами.

– Неплохое определение. Не перебивай, слушай дальше.

В день, следующий после подписания пергамента, молодой человек вместо работы отправился в город Александров, где нанял бригаду рабочих из туманной Белоруссии, жарящихся в непривычном для них зное Подмосковья, и скоренько выкопал, к дикому изумлению собравшегося вокруг раскопок города и мира, библиотеку Ивана Грозного. Шестьсот томов, где было полное собрание сочинений Гая Светония, включавшее знаменитый труд «О брани и ругательствах», казалось бы, навеки утерянный, драмы Пакувия, «Логику» Аристотеля и прочие потерянные книги. И это не считая множества сокровищ из золота, серебра и драгоценных камней.

От своих положенных двадцати пяти процентов за сокровища молодой человек не отказался, но библиотеку передал безвозмездно. А через день объявил – благо его имя уже не сходило с газетных полос и из новостных выпусков – об учреждении благотворительного фонда вспомоществования всем нуждающимся, и обратился с призывом принять в нем участия всех, имеющих средства и совесть.

На запрос откликнулись немедленно. Правда, западные инвесторы, привычно и с охотой понесшие деньги на благое дело. Минфин, генпрокуратура и налоговая, видя такой поворот, потирали руки, ожидая времени, когда будет можно поймать молодца за руку и предъявить уже сейчас выявленные нарушения в его фонде, чей капитал стал опережать ВВП страны. Первым нарушением, понятное дело, было сотрудничество с зарубежными компаниями и частными лицами в деле вспомоществования – как известно, это одно из необъявленных вслух, но караемых повсеместно тягчайших промашек всякого благодетельствующего. Молодого человека не обвинили лишь благодаря Шефу – он уговорил все вышеперечисленные органы потерпеть несколько лет, а уж потом, когда проклюнутся и другие роковые ошибки благодетеля земли русской, упрятывать оного, куда следует. Авторитет Шефа был настолько велик, что его с охотою послушали. И стали выжидать новых промашек. Благо, они не замедлили с появлением.

Ведь молодой человек разошелся не на шутку. На полученные деньги он создал мощный холдинговый центр, стал скупать обанкроченные или близкие к тому предприятия, вкладывать в них деньги, развивая передовые технологии, которые тоже скупал по всей Руси-матушке и окрестностям, привлекая самые передовые и свободно мыслящие умы страны и зарубежья, трудившиеся в поте лица своего и создававшие продукт, опережающий время. Отхватив по дешевке подряды на строительство муниципального жилья и инфраструктуры, он, к ужасу властей, не воруя ни копейки, возводил жилые массивы, больницы, детские сады и школы, прокладывал дороги, линии электропередач. И приглашал все новых специалистов по все новым, не известным в России доселе, отраслям. Его империя росла как на дрожжах: прошло всего два года, как безработица, охватывающая прежде до четверти работоспособного населения страны, куда-то исчезла. Молодому человеку пришлось перевести часть предприятий за рубеж, и начать обустраивать жизнь и там, поскольку в своей стране жизненный уровень он повысил столь несоразмерно сильно, что количество ввезенного французского коньяка класса «Икс-О» сравнялось с количеством выпитого отечественного портвейна.

И власти, видя, как куражится нувориш, и уже не дожидаясь отмашки от Шефа, перешли в наступление. По единовременному сигналу следователи генпрокуратуры завели дела по множеству статей, специально написанных для такого случая за последние два года, затем, в СМИ потоком пошли публикации о злоупотреблениях. Одновременно свой удар нанесла федеральная антимонопольная служба, начав проверку деятельности холдинга, после этого крупной дробью ударила налоговая, изыскивая незадекларированные средства, а под конец мощно вступили Счетная палата и Центробанк, заморозившие счета и заблокировавшие банки империи молодого человека.

Однако, затем случилось странное: вызываемые свидетели на допросах путались в специально подготовленных показаниях, или вообще говорили за других, вроде бы найденные улики исчезали, перекочевывая из одного дела в другое. Дела рассыпа́лись одно за другим. Налоговая и ФАС сумели парализовать работу холдинга на целую неделю, изыскивая необходимый компромат, но – к вящему изумлению начальства – инспекторы ничего не нашли. А после и вовсе дезертировали с поля боя, под дружное улюлюканье распоясавшейся прессы, разом переметнувшейся на сторону противника.

И тогда в ход был двинут самый последний и самый убедительный аргумент, который еще оставался у власти: ее армия. Вернее, так, двинуты были генералы от четырех звезд и ниже, исполнять приказ о захвате и национализации собственности молодого человека, превышавшей все разумные пределы и не поддающейся даже самому приблизительному подсчету. Генералы двинулись, но, кроме них, никто приказа перейти в атаку не исполнил – симпатии общества, да и не только российского, давно стали на стороне молодого человека, столь убедительно доказавшего, что даже невозможное возможно, и Россию оказалось мыслимым обустроить в пределах человеческой жизни, и одним только старанием безо всяких чудес. И в самом деле, для этой благой цели магии молодой человек не использовал. Да и к чему она нужна была, эта магия, когда объединившееся общество отправив взбунтовавшуюся против него власть в места не столь отдаленные, но надежно охраняемые, порешило привести самого молодого человека в управители.

Который, хоть и отказался от занятия высшего государственного поста, но вплотную занимался обустройством жизни человеческой уже в седьмой подряд стране, волею случая или по ниспровержению тамошних властей попавших в сферу его притяжения. Понятное дело, власти соседних стран, еще не свергнутые, понимали, что счетчик обратного хода для них включен, и флажок может упасть в любую минуту. А потому предприняли меры по недопущению подобного. Некоторые, как и в случае с бывшими властителями дум России, тоже пытались вводить санкции или национализировать предприятия империи, с тем же, впрочем, эффектом. Другие же пошли кратчайшим путем. И попытались убрать уже саму опасность – непосредственно главу холдинга.